Argentina contrató a una empresa de Estados Unidos para capacitar a los pilotos de los aviones F-16 que el Gobierno de Javier Milei recibió en diciembre pasado tras comprárselos a Dinamarca. A cambio de los entrenamientos, el país pagará más de 33 millones de dólares.
Así lo confirmó el Departamento de Guerra de Estados Unidos, que dio detalles del contrato y hasta las fechas en las que se llevará a cabo la capacitación.
«Top Aces Corp., de Mesa, Arizona, se adjudicó un contrato a precio fijo de $33,193,783 para la capacitación de pilotos instructores de F-16. Este contrato contempla la capacitación de pilotos instructores de F-16, lo que permite a los pilotos de países socios alcanzar una capacidad operativa independiente fuera del territorio continental de Estados Unidos», informó el Gobierno de Donald Trump.
Las prácticas se harán en la Argentina, con un plazo hasta el 30 de junio de 2029.
Se trató de un proceso de contratación directa, catalogado como «Ventas Militares Extranjeras a Argentina», y se realizó a través del 338.º Escuadrón de Contrataciones, Base Conjunta San Antonio-Randolph, Texas. Durante el año fiscal se comprometerán US$ 22.754.462.
Top Aces es una empresa con sede en Arizona, fundada en 2000 por expilotos. «Con un historial de seguridad impecable de más de 140.000 horas de vuelo sin accidentes, nos comprometemos a preparar a la próxima generación de líderes de combate», se definen.
Trabaja con Canadá, Australia, Alemania y a la OTAN, además de Estados Unidos y ahora Argentina.
Su flota incluye Dornier Alpha, Bombardier Learjet 35A, Douglas A-4 Skyhawk y Lockheed Martin F-16A. La compañía cataloga a los F-16 -de los años setenta pero vigentes actualmente- como el «caza más ágil de su generación» y destaca que la empresa fue la primera en comprar ejemplares de ese modelo.
Los F-16 llegaron a la Argentina en diciembre pasado. Los tenía Dinamarca, pero pertenecían a Estados Unidos. El proceso de compra se había iniciado sobre el final del gobierno de Alberto Fernández, aunque en ese momento se evaluaba también una compra a China. Con la llegada de Milei a la Casa Rosada y de Luis Petri al Ministerio de Defensa se aceleró la adquisición.
En total Argentina compró 24 aviones, de los cuales seis despegaron el 28 de noviembre de la base aérea danesa de Skyrdstrup y llegaron el 5 de diciembre a Córdoba. Allí se encuentra aún la flota. En total, el paquete derivó en un desembolso de más de 300 millones de dólares.
Además, hay un monto de 941 millones de dólares por 36 misiles RTX AIM-120C-8 y 102 bombas Mk-82 de 227 kg.
Pocas horas después de su arribo al país, hubo un sobrevuelo de presentación en la Ciudad de Buenos Aires. Por esas horas, el dato curioso era que sólo podían intervenir pilotos extranjeros (estadounidenses y daneses), en un proceso gradual de capacitación de personal argentino, que ahora seguirá hasta mediados de 2029 con la contratación de una empresa de Estados Unidos.