El GP de China, segunda fecha del Campeonato Mundial de Fórmula 1, finalizó con ausencias notables: 4 pilotos nunca largaron y hubo 3 abandonos. Audi y Williams confirmaron que Gabriel Bortoleto y Alex Albon no correrían, McLaren retiró los coches de Norris y Piastri, y durante la carrera abandonaron Alonso, Stroll y Verstappen.
¿Qué pasó con McLaren?
El domingo de carrera, mientras Oscar Piastri se encontraba en la grilla de partida, su compañero Lando Norris aún estaba en el box, donde preparaban el coche para la vuelta de Formación, pero cuando llegó el momento, el coche de Piastri no arrancó y Norris no pudo salir del garaje por lo que McLaren comunicó que sus coches serían retirados, dejando vacía la fila 3 en la grilla salida.
La inesperada noticia sacudió al paddock y a los fans que se quedaron sin ver correr al equipo campeón. En el momento McLaren no dio precisiones, pero al día siguiente Andrea Stella, responsable técnico del equipo explicó “En la preparación para la vuelta de Formación detectamos problemas con un componente en la parte eléctrica en el coche de Lando…no podíamos enlazarnos con ese componente, intentamos solucionar el problema y reprogramamos, pero no hubo forma de resolverlo. El coche no estaba en condiciones de salir del garaje”.
“En el caso de Oscar, el coche pudo salir a la parrilla sin ningún problema, pero una vez allí, no quiso arrancar… pero fue más fácil diagnosticar el problema, porque era el mismo componente del tren de potencia en la parte eléctrica. Es bastante inusual tener dos fallos fatales al mismo tiempo en el mismo componente…».
Al respecto tras la decepción del doble abandono, los pilotos de McLaren dijeron “ni siquiera pudimos arrancar el coche, incluso nos quedamos en el coche las primeras vueltas por si algo cambiaba…no es el mejor día para nosotros” (Norris). “Quedarse afuera es duro de aceptar, igual que en Australia, pero tenemos que aprender de lo sucedido y trabajar para Japón” (Piastri).
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La última vez que McLaren tuvo un doble abandono fue en 2005 en Indianápolis durante el GP de Estados Unidos, cuando tras la vuelta de Formación el equipo de Woking retiró a Kimi Raikkonen y Juan Pablo Montoya por seguridad. McLaren y el resto de los equipos que llevaban neumáticos Michelin, decidieron abandonar la competencia luego de detectarse un desgaste inusual en los neumáticos del fabricante francés que generó dudas sobre su desempeño durante la carrera, en la que sólo corrieron los 6 equipos que llevaban neumáticos Bridgestone.
McLaren en manos de Mercedes
Mercedes, que suministra Unidades de potencia a McLaren, Alpine y Williams, aun no explicó porqué las fallas se produjeron sólo en McLaren, en ambos coches, provocando los abandonos de Norris y Piastri en China. Por lo pronto McLaren espera respuestas de parte de la división de motores del fabricante alemán, Mercedes High Performance Powertrains (HPP) y una pronta solución antes del GP de Japón. Para Mercedes, McLaren es un cliente muy importante, no sólo porque renovó su contrato por varias temporadas sino porque viene de conseguir dos campeonatos consecutivos de Constructores (2024-2025) con sus motores.
Las consecuencias de no correr en China
Mientras McLaren ‘sufre’ con el motor, Mercedes y Ferrari avanzan liderando el campeonato y aunque Andrea Stella haya explicado que fue una situación excepcional, este doble abandono los perjudica mucho ya que los puntos no sumados podrían definir el campeonato al final de la temporada No rodar significa, además de no sumar puntos, no contar con valiosa información para comparar y entender el nuevo reglamento en cuanto a la gestión de la energía, la clave de esta temporada. Otra cuestión es la decepción de los fans y las consecuencias que puede acarrear con sus socios comerciales y técnicos.
Ahora Mercedes, además de proteger su reputación como fabricante, tendrá que solucionar rápidamente el problema de McLaren, porque en unos días (27 al 29 de marzo) la F1 estará en Japón para la 3° fecha del campeonato y McLaren no puede darse el lujo de seguir perdiendo puntos.