Por primera vez desde la reanudación del Oleoducto Trasandino en 2022, autoridades de Neuquén y de la Región del Biobío se volvieron a reunir esta semana para consolidar un esquema de cooperación energética y logística. El Comité de Integración de los Lagos, que tuvo lugar en Neuquén, se enfocó en ampliar los vínculos transcordilleranos a partir de una infraestructura compartida que viabilice exportaciones de gas y petróleo no convencional.
Según indicó el gobernador del Biobío, Sergio Giacamán, la reactivación de los encuentros binacionales busca “construir acuerdos para el largo plazo” y aprovechar “una oportunidad concreta de complementariedad energética”. La cita congregó a representantes de siete provincias y regiones de ambos países, junto con funcionarios de cancillerías, organismos fronterizos y cámaras empresarias.
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La posibilidad de exportar crudo y gas natural desde Vaca Muerta a través de puertos chilenos reabre el análisis sobre la complementariedad energética entre Argentina y Chile. La Región del Biobío planteó que su infraestructura portuaria, en proceso de ampliación, podría transformarse en una vía estratégica para la exportación de hidrocarburos no convencionales.
El puerto de Talcahuano cuenta con un proyecto para habilitar un terminal sanitario que reciba buques de mayor calado. También existen iniciativas logísticas en San Vicente, Coronel y Lirquén, según detalló Giacamán durante una entrevista con radio UNCo CALF. Aseguró que “la región observa con atención el potencial energético del Neuquén, y se prepara para recibir esos volúmenes”.
En el plano institucional, el gasoducto y el oleoducto trasandinos son controlados por sociedades con participación mixta argentina y chilena, lo que permite avanzar con acuerdos de integración comercial sin necesidad de crear nuevas estructuras operativas.
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El paso Pichachén y la clave vial para la integración
Uno de los puntos principales del foro fue el estado del Paso Pichachén, considerado una conexión crítica entre Neuquén y Biobío. Chile ejecuta una inversión estimada en US$ 1.000 millones para mejorar su red vial y construir un centro de control aduanero. Del lado argentino, las autoridades neuquinas sostienen que la pavimentación del camino restante podría facilitar una habilitación permanente del paso fronterizo.
Desde Biobío remarcaron que “si Argentina concentra los esfuerzos en conectividad vial y se evita la duplicación de instalaciones, el corredor podría operar todo el año”. La gobernación neuquina mantiene abierto un canal de diálogo con autoridades chilenas para coordinar los trabajos.
Potencial exportador y conversión energética
El escenario energético chileno también presenta condiciones que refuerzan la demanda de gas argentino. Varias centrales térmicas del Biobío avanzan en su conversión hacia ciclo combinado o directamente hacia gas natural. Esta transformación forma parte de la política de descarbonización del país vecino y podría traducirse en una demanda estable de moléculas provenientes del sistema argentino.
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Además, el proyecto de ley “Regiones más fuertes”, actualmente en tratamiento en el Congreso chileno, contempla incentivos fiscales para la reconversión industrial hacia fuentes de energía más limpias, entre ellas el gas natural.
En paralelo, la región también evalúa la reconversión de antiguas instalaciones industriales, hoy en desuso, en plantas adaptadas al uso de gas natural, lo que representa una posibilidad de expansión comercial para el gas neuquino.
El Atlántico también compite
Mientras se reactiva la agenda trasandina, del lado argentino avanza el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), liderado por YPF y otras compañías del sector. El sistema conectará la Cuenca Neuquina con la terminal exportadora de crudo en Punta Colorada, Río Negro. Según datos oficiales, se espera que las primeras exportaciones por ese canal se realicen en el segundo semestre de 2026.
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Esto configura un esquema de competencia entre los puertos del Atlántico y del Pacífico, cada uno con distintas ventajas: el Atlántico ofrece una red ya consolidada con mayor capacidad de carga, mientras que el Pacífico plantea una menor distancia a mercados asiáticos y mayor integración logística binacional.
Una agenda en disputa, con consenso institucional
El Comité de Integración de los Lagos funciona como plataforma para consolidar esta agenda común. Si bien los desafíos incluyen inversiones, plazos de obra y condiciones comerciales, existe consenso político en ambas administraciones para avanzar.
La voluntad manifestada por las partes apunta a construir una red de salida alternativa para los hidrocarburos neuquinos. El cruce por la cordillera para exportar crudo y gas podría consolidarse si las condiciones logísticas, institucionales y fiscales acompañan el proceso.
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La disputa por la puerta de salida de Vaca Muerta no es excluyente, sino complementaria. Mientras avanza la infraestructura del Atlántico, el Pacífico renueva su oferta con una apuesta regional. La definición final dependerá de los costos, la estabilidad de los acuerdos y la capacidad técnica de ambos corredores.